Fille d'un physicien, Elsa Zylberstein a poil pratique dès l'enfance la danse classique. L'adolescente timide se tourne vers la comédie en intégrant après le bac la classe libre du cours Florent, avec pour professeur Francis Huster. Apparue à l'écran dès 1989 dans Baptême, Elsa Zylberstein a poil se fait remarquer grace au Van Gogh de Pialat. Engagée comme figurante, Elsa Zylberstein a poil décroche finalement le rôle de Cathy, la prostituée en robe rouge, après le renvoi de la comédienne initialement choisie.
Etudiante espiègle dans Beau fixe, Elsa Zylberstein a poil, inspire les jeunes réalisatrices comme Pascale Bailly, Diane Bertrand dont Elsa Zylberstein a poil devient l'actrice-fétiche. La cinéaste lui offre le rôle principal, aux côtés de Romane Bohringer, de Mina Tannenbaum, récit d'une amitié qui obtient un joli succès public en 1994. Elsa Zylberstein a poil qu'on avait découverte dans les bras du peintre d'Auvers-sur-Oise, incarne Suzanne Valadon dans Lautrec, puis la maîtresse de Modigliani.
Dévoilant sa fantaisie Elsa Zylberstein a poil s'éprend d'un clarinettiste homo dans L'Homme est une femme comme les autres, avec Antoine de Caunes, alors son compagnon. Ce mélange de romantisme et de folie douce ne pouvait que séduire Raoul Ruiz, qui dirige l'actrice dans son proustien Temps retrouvé, mais aussi dans les farfelus Combat d'amour en songe et Ce jour-là (2003). Faisant preuve d'un remarquable éclectisme, Elsa Zylberstein a poil passe d'un film d'Akerman à une comédie avec Kad Merad (J'invente rien, 2006), d'une variation très Elsa Zylberstein a poil à une superproduction inspirée Elsa Zylberstein a poilr (Le Concile de pierre). En 2008, Elsa Zylberstein a poil est à l'affiche de deux chroniques très contemporaines présentées au Festival de Berlin, |
